。詔令劉仁軌等改修國史，后來唐朝又?jǐn)?shù)次修編國史，都未提及許敬宗，佐證了許敬宗肆意刪編的內(nèi)容已經(jīng)蕩然無存。今天后人所見的《舊唐書》等已鮮有許敬宗篡改的內(nèi)容了。但許敬宗的各種丑行卻通過唐代國史、兩《唐書》、《資治通鑒》等一代代流傳下來，警醒后人要“淡泊守節(jié)、克己修身”。
治家無方
　　敬宗好色無度。他的長(zhǎng)子許昂很有文才，歷任太子舍人的職務(wù)，許昂的母親裴氏很早就去世了。裴氏的婢女有姿色，敬宗寵愛她，讓她做繼室，假姓虞氏。許昂平素與她私通，以下淫上一直通奸。敬宗發(fā)怒廢黜了虞氏，加給許昂以不孝的罪名，上奏朝廷請(qǐng)求把許昂流放到嶺外。顯慶年間，上表請(qǐng)求朝廷讓許昂回來，任虔化縣令，不久就去世了。
　　敬宗奢豪，曾經(jīng)造飛樓七十間，讓妓女在上面騎馬而走，以為戲樂。
謚號(hào)之爭(zhēng)
　　咸亨三年許敬宗病逝。這名前宰相之死，對(duì)于武后在朝中的勢(shì)力來說，是一次重大的打擊。而糟糕的還不止于此。在為許敬宗商議贈(zèng)謚的時(shí)候，朝臣之間展開了激烈的爭(zhēng)論。太常博士袁思古建議上謚號(hào)為“繆”，含義為“名與實(shí)爽”，乃是一個(gè)惡謚，還得到了戶部尚書戴至德、太常博士王福畤的附和。——戴至德，正是太子李弘的心腹干臣。這樣的謚法當(dāng)然不能令許敬宗一系的人滿意。于是唐高宗詔令在朝五品以上官員公議，議來議去，給許敬宗上了一個(gè)“恭”的謚號(hào)，意思是“既過能改”。
生平
早年經(jīng)歷
　　許敬宗，字延族，公元592年生于杭州新城（今浙江富陽）。父許善心，仕隋為給事中。隋大業(yè)中期，許敬宗考中秀才，任淮陽書佐。不久，值班于謁者臺(tái)，負(fù)責(zé)接待、傳送文書。公元618年（隋義寧二年），隋右屯衛(wèi)將軍宇文化及發(fā)動(dòng)政變，殺許善心，許敬宗哀求，得免一死。他立即投奔瓦崗軍，為李密記室。與魏征一起掌管文書。
歸順唐朝
　　李密失敗后，許敬宗歸順唐朝，被補(bǔ)為漣州別駕。秦王李世民聽說了他的名聲，召他為秦府學(xué)士。公元634年（貞觀八年），許敬宗被任命為著作郎，兼修國史，升遷為中書舍人。
　　公元636年（貞觀十年）六月，長(zhǎng)孫皇后去世。百官為長(zhǎng)孫皇后服喪期間，許敬宗看見率更令（官名）歐陽詢樣貌丑而大笑，被御史揭發(fā)，被貶為洪州都督府司馬。[3-5]  后遷給事中，仍兼修國史。
　　公元643年（貞觀十七年），他因完成《武德實(shí)錄》、《太宗實(shí)錄》的撰寫工作，被封為高陽縣男，賜物八百段，代檢校黃門侍郎。李治為太子后，遷太子右庶子。太子李治即位，敬宗為檢校禮部尚書。公元645年（貞觀十九年），太宗親自出征攻打高麗，皇太子留守定州處理國政，敬宗與高士廉等一起執(zhí)掌機(jī)密的要政。中書令岑文本死在行所，朝廷令敬宗憑借本官的身份檢校中書侍郎。太宗在駐蹕山下摧毀了遼賊，敬宗站在太宗馬前接受圣旨起草詔書詞藻文采非常華麗，深受太宗的贊賞。
　　公元647年（貞觀二十一年），敬宗加封為銀青光祿大夫。高宗即位后，敬宗代于志寧為禮部尚書。敬宗把女兒嫁給少數(shù)民族部族之長(zhǎng)馮盎的兒子，收納了很多金銀珠寶，被有司揭發(fā)，降任鄭州刺史。
　　公元652年（永徽三年），許敬宗入朝擔(dān)任衛(wèi)尉卿，加弘文館學(xué)士，兼修國史。
立功武后
　　公元654年（永徽五年），高宗欲廢王皇后，立武昭儀為后，長(zhǎng)孫無忌、褚遂良等大臣堅(jiān)決反對(duì)。公元655年（永徽六年），重新拜為禮部尚書。許敬宗為迎合高宗，多次勸長(zhǎng)孫無忌促成此事，受到厲色斥責(zé)。而武則天則對(duì)許敬宗極為感激，引為心腹，遷禮部尚書。皇后廢立之事，久拖未決。許敬宗說：“田舍翁多收十斛麥，就想換老婆，何況天子欲立后，這本來就與別人沒有關(guān)系，何必要妄加議論呢？”武則天就讓身邊的人將這話告訴高宗。高宗遂廢王皇后，立武昭儀為皇后。武則天當(dāng)了皇后，決心報(bào)復(fù)那些反對(duì)這件事的人。敬宗與中書侍郎李義府遂誣告長(zhǎng)孫無忌、褚遂良、韓璦圖謀不軌，于是他們被流放于嶺外，并死在那里。公元656年（顯慶元年），敬宗擔(dān)任太子賓客，八月，許敬宗因主張立武后有功，遷侍中，并監(jiān)修國史。次年，晉封高陽郡公，授中書令。公元658年（顯慶三年），晉封為郡公，不久朝廷追贈(zèng)他父親許善心為冀州刺史。高宗因在古長(zhǎng)安城游覽，問侍臣說：“朕看故城舊基，宮室像是與百姓雜居在一起，從秦、漢以來，幾代都是這樣的嗎？”敬宗回答說：“秦代都城咸陽，城郭相連橫跨渭水，所以說‘渭水貫穿都城，而像是天河’。到漢惠帝時(shí)才筑這個(gè)城，那以后苻堅(jiān)、姚萇、后周都把這里做都城。”皇帝又問：“昆明池是漢武帝什么年間開鑿？”敬宗回答說：“武帝派使者與西南少數(shù)民族友好交往，而被昆明滇池阻絕，當(dāng)時(shí)想攻打昆明國，因此借鎬池的舊澤，憑它通過滇池，用來練習(xí)水戰(zhàn)。這是漢武帝元狩三年（前120年）的事�！备咦谝虼嗣�令敬宗與弘文館學(xué)士一一考查秦漢以來歷代富室處所，上奏朝廷。當(dāng)年敬宗又代替李義府任中書令。
　　公元662年（龍朔二年）二月，為右相（新法改中書令為右相），加光祿大夫。次年，拜太子少師，同東西臺(tái)三品，依舊監(jiān)修國史。至此，許敬宗所受到的重用和待遇，當(dāng)朝無人與之相比。乾封初年，由于敬宗年老，不能步行，朝廷特令敬宗與司空李勣每次入朝晉見那天各乘小馬進(jìn)禁門到內(nèi)省。
　　公元670年（咸亨元年），敬宗上表請(qǐng)求辭官退休，皇帝的詔令聽任他退休，依舊擔(dān)任特進(jìn)，俸祿照舊。公元672年（咸亨三年），敬宗去世，終年八十一歲。高宗為他舉哀，三天停止上朝，詔令文武百官到敬宗的府第去哭喪，冊(cè)封追贈(zèng)為開府儀同三司、揚(yáng)州大都督，準(zhǔn)許他陪葬昭陵。
家庭成員
父親
　　許善心
妻子
　　妻子：裴氏、
　　繼室：虞氏，裴氏的婢女
子孫后代
　　第二代：子許昂，虔化令、女兒許氏，嫁給馮盎的兒子
　　第三代：孫許彥伯，太子舍人
　　第四代：曾孫許望，右羽林將軍
　　第五代：玄孫許遠(yuǎn)，侍御史、睢陽太守
　　第六代：來孫許峴，袁州刺史
　　第七代：晜孫許睿
　　第八代：仍孫許儒
　　第三代：孫許韶伯，右屯衛(wèi)將軍、平恩公。后世待考
　　第二代：子許昱。后世待考
　　第二代：子許昪，明堂令。后世待考
　　第二代：子許杲，恭陵令。后世待考
　　第二代：子許景，工部郎中、判右羽林大將軍。后世待考
　　許敬宗有子娶尉遲寶琳孫女，未知是哪一子。