599年1月23日）出生于陜西武功別館（今陜西省武功縣），是唐高祖李淵與竇皇后的二子。隋朝末亂世，李淵和李世民父子趁勢于晉陽（今山西太原）起兵，逐步統(tǒng)一全國。
　　公元617年（大業(yè)十三年）六月，與其兄李建成率兵攻西河（今汾陽），首戰(zhàn)獲勝，促使李淵決意西向關(guān)中。李世民任右領(lǐng)軍大都督，統(tǒng)右三軍，封敦煌郡公。不久攻克長安，立楊侑為帝，遙尊楊廣為太上皇，楊侑被封李淵為假黃鉞、使持節(jié)、大都督內(nèi)外諸軍事、尚書令、大丞相，進(jìn)封唐王，李世民為京兆尹，改封秦公。
　　公元618年（義寧二年）三月，李世民為右元帥，封輔祭國公。
　　同年五月，隋恭帝楊侑禪位于唐朝，唐王李淵即皇帝位，改國號為唐朝，改元武德。武德元年，以李世民為尚書令、右翊衛(wèi)大將軍，進(jìn)封秦王。武德四年被封為天策上將。
　　唐朝建立以后，為統(tǒng)一全國，先后進(jìn)行了六次大的戰(zhàn)役。這六個(gè)戰(zhàn)役李世民就指揮了四個(gè)（其他兩個(gè)戰(zhàn)役是由李孝恭、李靖指揮的平定江陵梁王蕭銑之戰(zhàn)與平定江淮輔公祏之戰(zhàn)），全部取得了勝利，為唐朝立下了赫赫戰(zhàn)功：
　　李世民自此威望日隆，尤其是在虎牢之戰(zhàn)后進(jìn)入長安時(shí)，受到部分軍民以皇帝的禮儀招待。武德四年冬10月，封為天策上將、領(lǐng)司徒、陜東道大行臺尚書令，食邑增至二萬戶。高祖又下詔特許天策府自置官屬，儼然形成一個(gè)小政府機(jī)構(gòu)。
　　李世民在戰(zhàn)斗中注重戰(zhàn)前偵察，雖屢次遇險(xiǎn)，但每次戰(zhàn)斗都能作到知己知彼，善于制造戰(zhàn)機(jī)，當(dāng)敵強(qiáng)我弱時(shí)，他經(jīng)常用“堅(jiān)壁挫銳”的戰(zhàn)法拖垮敵人，戰(zhàn)斗中身先士卒，親自率領(lǐng)騎兵突擊敵陣，勝利后勇追窮寇，不給敵人喘息之機(jī)，因此獲得了每次戰(zhàn)役的勝利。在統(tǒng)一邊疆的戰(zhàn)爭中，他運(yùn)籌帷幄，決勝千里，明于知將選拔良才，取得了戰(zhàn)爭的勝利。李世民用他卓越的軍事才能，為大唐盛世的建立和發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。
在位時(shí)間
　　玄武門之變發(fā)生于唐高祖武德九年6月4日（626年）。618年，李淵建立唐朝，并立世子李建成為太子。太原起兵是李世民的謀略，李淵曾答應(yīng)他事成之后立他為太子。但天下平定后，李世民功名日盛，李淵卻猶豫不決。太子李建成隨即聯(lián)合四弟齊王李元吉，排擠李世民。李淵的優(yōu)柔寡斷，也使朝中政令相互沖突，加速了諸子的兵戎相見。李建成曾經(jīng)下毒害李世民（存疑）。武德九年，突厥犯邊，李建成向李淵建議由李元吉做統(tǒng)帥出征突厥，借此要把握住秦王的兵馬，并準(zhǔn)備在昆明池設(shè)伏兵殺李世民。太子府率更丞王晊把這一密議告訴了秦王。李世民在危急時(shí)刻決定背水一戰(zhàn)，先發(fā)制人。搶先一步殺死大哥李建成和四弟齊王李元吉，這就是歷史上有名的玄武門之變。3天后（癸亥），李世民被立為皇太子，詔曰：“自今軍國庶事，無大小悉委太子處決，然后聞奏”。八月初九（9月4日），李世民登基。[7]唐太宗即位后，居安思危，任用賢良，虛懷納諫，實(shí)行輕徭薄賦、疏緩刑罰的政策，并且進(jìn)行了一系列政治、軍事改革，終于促成了社會安定、生產(chǎn)發(fā)展的升平景象，史稱貞觀之治。貞觀之治是中國封建時(shí)代最著名的“治世”。貞觀四年（630），唐太宗遣李靖平定東突厥，俘虜頡利可汗，解除了北邊的威脅；九年，平定吐谷渾，俘其王慕容伏允；十四年，又派侯君集平定高昌氏，于其地置西州，并在交河城（今新疆吐魯番西）置安西都護(hù)府。唐太宗對東突厥降眾及依附于突厥的各族執(zhí)行比較開明的政策，受到他們的擁戴，因而被尊為“天可汗”。十五年以江夏王李道宗送文成公主和親于吐蕃的贊普松贊干布，發(fā)展了漢、藏兩族間的經(jīng)濟(jì)文化交流。但唐太宗晚年還親征高句麗。唐太宗立長子李承乾為太子，后來偏重第四子魏王李泰，李承乾由此產(chǎn)生了奪嗣之懼，企圖發(fā)動政變刺殺李泰，沒有成功，被廢為庶人。唐太宗為防止身后發(fā)生兄弟仇殺的悲劇，貶魏王李泰，改立第九子晉王李治為太子，即以后的唐高宗。
　　武德九年（626年）8月，因唐朝發(fā)生玄武門之變，政局不穩(wěn)，東突厥伺機(jī)入侵，攻至距首都長安僅40里的涇陽（今陜西咸陽涇陽縣），京師震動。此時(shí)，長安兵力不過數(shù)萬，剛剛即位的唐太宗李世民被迫設(shè)疑兵之計(jì)，親率高士廉、房玄齡等6騎在渭水隔河與頡利可汗對話，怒斥頡利、突利二可汗背約�！短普Z林》記載唐太宗“空府庫”贈予頡利可汗金帛財(cái)物，以求突厥退軍，并與之結(jié)“渭水之盟”，唐太宗于629年八月任命李靖、李勣、柴紹、李道宗等為行軍總管，出兵征討東突厥。630年三月頡利兵敗被俘，東突厥滅亡。
生卒
　　貞觀二十二年（648年）正月，唐太宗撰寫《帝范》十二篇頒賜給太子李治。貞觀二十三年（649年），唐太宗得了痢疾（一說是服用丹藥暴病），醫(yī)治最終無效，命太子李治到金掖門代理國事。貞觀二十三年五月廿六己巳日（649年7月10日）李世民駕崩于終南山上的翠微宮含風(fēng)殿，享年50歲，在位23年，初謚文皇帝，廟號太宗，747年加謚文武圣皇帝，749年加謚文武大圣皇帝，754年加謚文武大圣大廣孝皇帝，葬于昭陵（位于今中國陜西省禮泉縣東北50多里山峰上）。
評價(jià)
　　唐太宗李世民是中國古代歷史上的一位偉大政治家、書法家，卓越的領(lǐng)袖、影響中華乃至世界進(jìn)程的杰出人物，他任用賢能，選賢任能，從善如流，聞過即改。視民如子，不分華夷，為古代中國做出了巨大貢獻(xiàn)，因此受到人們的崇敬；筑東陽先生所說“他是繼孔子之后中國數(shù)一數(shù)二的偉人。在李世民統(tǒng)治其間，唐朝國力強(qiáng)盛，被稱為貞觀之治。晚年著《帝范》一書以教戒太子，其中總結(jié)了他一生的政治經(jīng)驗(yàn)，也對自己的功過進(jìn)行了評述。
　　不拘一格用人才，對人材的使用及領(lǐng)導(dǎo)達(dá)到了極高的境遇；
　　獨(dú)具慧眼，看到了個(gè)人力量的不足，充分認(rèn)識到君王如石、良臣如匠，方有美玉問世，對大臣的各項(xiàng)進(jìn)步之言豁達(dá)地予以采納；
　　不獨(dú)斷專行、初步確立了尚書省、中書省、門下省三個(gè)政府機(jī)構(gòu)之間權(quán)力分立、互相監(jiān)督的政治管理制度，規(guī)定法令甚至包括自己（影響國家政策的那一部分）旨意需門下省審查副署后方可生效發(fā)布，保證了政策的可行性、及時(shí)發(fā)現(xiàn)并糾正。在一定程度上杜絕了不良政策對國家及人民的危害與影響；
　　認(rèn)識到人命至重、不可妄殺的法政政策，規(guī)定死刑需三復(fù)奏（外地五復(fù)奏）復(fù)審批準(zhǔn)后方可行刑，這就不難讓人們想起貞觀四年（630年）全國判死刑才29人、貞觀六年（632年）全國死刑犯390人，李世民審查時(shí)令全部390人回家團(tuán)年、待來年秋收后回來復(fù)刑，結(jié)果390人均準(zhǔn)時(shí)到來、無一人逃亡。
　　太宗朝武功之盛，除對高句麗戰(zhàn)爭上沒有取得戰(zhàn)略勝利外都取得了輝煌的勝利（東突厥、吐谷渾、高昌、安西四鎮(zhèn)、漠北薛延陀等），這與當(dāng)時(shí)的國力、軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力、整體戰(zhàn)略、用人選將與配合默契、過程協(xié)調(diào)一致等重要因素是分不開的，因此在中華歷史上的名將名相中，貞觀朝占有相當(dāng)?shù)谋壤�，在中華軍事史上，貞觀朝的戰(zhàn)例也多被引用；
　　氣吞天下的“天可汗”氣質(zhì)，李世民多次以少勝多，經(jīng)典之役就是在渭水單騎嚇退突厥10萬精騎，就對比宋真宗在寇準(zhǔn)一再堅(jiān)持和請求下才勉強(qiáng)在大軍護(hù)衛(wèi)下到達(dá)澶州南城，而又要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的馬上要回去是何等的天壤之別啊！
　　胸懷大局、四海一統(tǒng)的民族和外交政策，太宗朝的民族和外交政策取得了輝煌的勝利，四海之內(nèi)只要知道中國的均努力內(nèi)附，以唐為榮，樂不思蜀，他們不但同唐人一樣可以自由自在的生存，還可以做官，著名的少數(shù)民族將領(lǐng)阿史那思摩、執(zhí)思失力、契芯何力、黑齒常之、乃至后世的高仙芝、李光弼等都為唐朝做出了杰出貢獻(xiàn)，在他們身上正好反映出李世民民族政策的光輝，唐人、唐人街也正時(shí)那時(shí)繁榮富強(qiáng)、威甲四海、文禮之邦的生動寫照；
　　完善科舉制度、大力興辦學(xué)校、重視教育活動、普及官吏選聘、當(dāng)時(shí)的國子學(xué)、太學(xué)之盛、地方也有不少學(xué)校，如此才不難想起當(dāng)時(shí)的教化呢，同時(shí)當(dāng)時(shí)的科舉也規(guī)范化、考選公平，以進(jìn)士科最為杰出，如此才有太宗見新科進(jìn)士魚貫而出，喜言“天下英雄、入朕彀夷”，唐朝的教育及科舉為政治上提供優(yōu)秀人才同文化精髓——唐詩及經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出杰出貢獻(xiàn)；
　　工書法、富文詞，唐太宗皇帝個(gè)人修養(yǎng)及天賦極高，在書法同文詞上也頗有名氣，在他大力宏揚(yáng)和鼓勵(lì)支持下，才有唐代書法、文學(xué)、藝術(shù)之盛；
　　倡導(dǎo)廉政、節(jié)儉、樸素、重視農(nóng)田水利，太宗朝在廉政建設(shè)方面是相當(dāng)成功的，他并沒有像朱元璋一樣嚴(yán)懲貪官污吏，而是建立一個(gè)廉潔奉公、遵紀(jì)守法的中央領(lǐng)導(dǎo)班子、重視地方長官選舉，當(dāng)時(shí)朝廷中不少卿相家境貧困，溫彥博、戴胄、于志寧、魏征、張玄素等等，再加上良好風(fēng)氣的宣傳和行政監(jiān)督，及時(shí)預(yù)防了官員犯錯(cuò)，因此當(dāng)時(shí)的官員相當(dāng)奉公守法、廉潔自律；太宗皇帝也比較注意節(jié)儉，不濫用民力、注意與民休息，當(dāng)時(shí)社會形成了一種樸素求實(shí)的作風(fēng)；太宗皇帝也相當(dāng)重視農(nóng)業(yè)，京官外巡回京太宗先問及此事，因太子冠禮與農(nóng)時(shí)違背而更改；
　　由于社會安定，商業(yè)經(jīng)濟(jì)得到發(fā)展，全國新興了許多商業(yè)城市，城市業(yè)有相當(dāng)?shù)陌l(fā)展，廣州、杭州、揚(yáng)州、成都、江陵、涼州等城市經(jīng)濟(jì)發(fā)展相當(dāng)迅猛，長安同洛陽作為世界經(jīng)濟(jì)大都會就不言而喻了，這為古代封建經(jīng)濟(jì)登頂?shù)於�了基礎(chǔ)；
　　對玄奘佛學(xué)的支持同西游的肯定，打通并維護(hù)河西走廊－絲綢之路及東聯(lián)新羅、日本，促進(jìn)了中西文化交流與經(jīng)濟(jì)發(fā)展，文成公主下嫁吐蕃，使吐蕃從奴隸制社會邁入封建社會，開發(fā)并促進(jìn)了西藏的發(fā)展；
　　虛心納諫，重用人才，由于魏征直言相勸，李世民曾把魏征比喻成“知得失的一面鏡子”。
為政舉措
政治
　　1.吸取隋亡教訓(xùn)
　　太宗吸取隋朝滅亡的教訓(xùn)，非常重視老百姓的生活。他強(qiáng)調(diào)以民為本，常說：“民，水也；君，舟也。水能載舟，亦能覆舟�！碧�宗即位之初，下令輕徭薄賦，讓老百姓休養(yǎng)生息。唐太宗愛惜民力，從不輕易征發(fā)徭役。他患有氣疾，不適合居住在潮濕的舊宮殿，但他在隋朝的舊宮殿里住了很久。貞觀之初，在唐太宗的帶領(lǐng)下，君臣和諧，全國上下一心，經(jīng)濟(jì)很快得到了好轉(zhuǎn)。到了貞觀八九年，牛馬遍野，百姓豐衣足食，夜不閉戶，道不拾遺，出現(xiàn)了一片欣欣向榮的景象。
　　
　　2.重視人才，從諫如流
　　唐太宗善于用人和納諫，這既是“貞觀之治”形成的原因之一，也是“貞觀之治”的內(nèi)容之一。他重用房玄齡、杜如晦、魏征、長孫無忌等能臣。太宗在位20多年，進(jìn)諫的官員不下30余人，其中大臣魏征一人所諫前后200余事，數(shù)十萬言，皆切中時(shí)弊，對改進(jìn)朝政很有幫助。
　　太宗十分注重人才的選拔，嚴(yán)格遵循德才兼?zhèn)涞脑瓌t。太宗認(rèn)為只有選用大批具有真才實(shí)學(xué)的人，才能達(dá)到天下大治，因此他求賢若渴，曾先后5次頒布求賢詔令，并增加科舉考試的科目，擴(kuò)大應(yīng)試的范圍和人數(shù)，以便使更多的人才顯露出來。由于唐太宗重視人才，貞觀年間涌現(xiàn)出了大量的優(yōu)秀人才，可謂是“人才濟(jì)濟(jì)，文武兼?zhèn)洹�。正是這些棟梁之才，用他們的聰明才智，為“貞觀之治”的形成做出了巨大的貢獻(xiàn)。
　　以民為本的思想，廣開言路，虛懷納諫的胸襟；重用人才，唯才是任的準(zhǔn)則；鐵面無私，依法辦事的氣度；構(gòu)成了貞觀之治的基本特色，成為封建治世最好的榜樣。使唐朝在當(dāng)時(shí)與西方國家相比，無論在政治、經(jīng)濟(jì)，還是文化上都走在世界的最前列。
　　3.政治清明
　　貞觀時(shí)期是我國歷史上政治基本廉潔的時(shí)期，這也許是李世民最值得稱道的政績。在李世民統(tǒng)治下的中國，皇帝率先垂范，官員一心為公，吏佐各安本分，濫用職權(quán)和貪污瀆職的現(xiàn)象降到了歷史上的最低點(diǎn)。尤為可貴的是：李世民并沒有用殘酷的刑罰來警告貪污者，而是以身作則并制定了一套盡可能科學(xué)的管理體制來預(yù)防貪污。在一個(gè)精明自律的統(tǒng)治者面前，官吏貪污的動機(jī)很小，貪官污吏也不容易找到藏身之地。防范貪污主要取決于一套科學(xué)修明的管理體制，光靠事后的打擊只能取效于一時(shí)，不能從根本上鏟除貪污賴以滋生的社會土壤。
　　4.分權(quán)制度
　　政治上實(shí)行三省六部制和科舉制。三省六部制的實(shí)行，使宰相的人數(shù)比秦漢時(shí)期增多，便于皇帝控制。
　　中國封建體制的主要特征是權(quán)力高度集中，地方服從中央，中央又唯皇帝馬首是瞻。這種中央集權(quán)的政治體制極大地限制了國民的創(chuàng)造性、主動性和靈活性，且極易釀成暴政。中國封建社會的中央政府組織實(shí)行“三省六部制”，但貞觀王朝的三省職權(quán)劃分則初步體現(xiàn)了現(xiàn)代化政治特征――分權(quán)原則。中書省發(fā)布命令，門下省審查命令，尚書省執(zhí)行命令。一個(gè)政令的形成，先由諸宰相在設(shè)于中書省的政事堂舉行會議，形成決議后報(bào)皇帝批準(zhǔn)，再由中書省以皇帝名義發(fā)布詔書。詔書發(fā)布之前，必須送門下省審查，門下省認(rèn)為不合適的，可以拒絕“副署”。詔書缺少副署，依法即不能頒布。只有門下省“副署”后的詔書才成為國家正式法令，交由尚書省執(zhí)行。這種政治運(yùn)作方式很有點(diǎn)類似現(xiàn)代民主國家的“三權(quán)分立”制，西方在十七世紀(jì)興起的分權(quán)學(xué)說，李世民早在一千多年前就已成功運(yùn)用于中國的政治體制，進(jìn)一步說明了貞觀王朝的文明程度是何等之高。最為難能可貴的是，李世民規(guī)定自己的詔書也必須由門下省“副署”后才能生效，從而有效地防止了他在心血來潮和心情不好時(shí)作出有損他清譽(yù)的不慎重決定。中國歷史上出了853個(gè)帝王，只有李世民一人擁有如此杰出智慧和胸襟。
　　5.崇尚法治
　　唐太宗十分注重法治，他曾說：“國家法律不是帝王一家之法，是天下都要共同遵守的法律，因此一切都要以法為準(zhǔn)�！狈�律制定出來后，唐太宗以身作則，帶頭守法，維護(hù)法律的劃一和穩(wěn)定。在貞觀時(shí)期，真正地做到了王子犯法與民同罪。執(zhí)法時(shí)鐵面無私，但量刑時(shí)太宗又反復(fù)思考，慎之又慎。他說：“人死了不能再活，執(zhí)法務(wù)必寬大簡約�！庇捎谔�宗的苦心經(jīng)營，貞觀年間法制情況很好，犯法的人少了，被判死刑的更少。據(jù)載貞觀四年，全國判死刑的才29人。幾乎達(dá)到了封建社會法制的最高標(biāo)準(zhǔn)——“刑措”即可以不用刑罰。
貞觀之治
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　　第一、隋煬帝暴戾無道，再加上三征高句麗耗盡國力卻無功而返，激化社會矛盾，導(dǎo)致軍閥叛變和農(nóng)民起義。唐初統(tǒng)治者親眼看到了農(nóng)民戰(zhàn)爭瓦解隋朝的過程，廣大農(nóng)民對封建統(tǒng)治穩(wěn)定的重要性，吸取隋亡教訓(xùn)，調(diào)整統(tǒng)治政策，以緩和階級矛盾，穩(wěn)定社會秩序，恢復(fù)經(jīng)濟(jì)。
　　第二、因?yàn)樯鲜鲆蛩�，唐太宗確定了“安百姓”、“重人才”、“強(qiáng)政治”的治國思想，并通過一系列的制度政策、措施和不懈的實(shí)踐去實(shí)現(xiàn)。首先，唐太宗認(rèn)識到了統(tǒng)治者與人民是“舟與水”的關(guān)系，通過土地賦稅制度的調(diào)整以“安百姓”。二是認(rèn)識到了重用人才，虛懷納諫的意義，得人善任，從諫如流，營造出政治清明的氛圍，保證了較為開明正確的政治、經(jīng)濟(jì)、民族、外交、文化上的政策得以制定和實(shí)施。三是加強(qiáng)政治，完善隋朝的三省六部制和科舉制，以鞏固中央集權(quán)，提高行政效率，擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ)。
　　注意：用人和納諫，既是貞觀之治出現(xiàn)的原因，又是貞觀之治的重要表現(xiàn)。
　　他在位期間，推行府兵制、租庸調(diào)制和均田制，并積極推行科舉制。630年，擊敗東突厥，被四方諸部尊為“天可汗”。641年嫁文成公主給吐蕃的松贊干布。
　　649年，命太子李治到金液門代理國事。李世民于649年7月駕崩于長安含風(fēng)殿，享年50歲，葬于今陜西禮泉東北50多里的山峰上的昭陵。謚號為“文皇帝”。
　　唐太宗還精擅書法，以行書寫碑，為后世鼻祖。著名作品有《溫泉銘》、《晉祠銘》等。死后更以東晉書法大家王羲之所作《蘭亭集序》為陪葬品。
　　貞觀之治是指唐朝初期出現(xiàn)的太平盛世。由于唐太宗能任人為賢，知人善用；開言路，虛心納諫，重用魏征等；并采取了一些以農(nóng)為本，減輕徭賦，休養(yǎng)生息，厲行節(jié)約，完善科舉制等政策，使得社會出現(xiàn)了安寧的局面。與后來李隆基的“開元盛世”并肩而立。
　　唐太宗李世民在位23年，使唐朝經(jīng)濟(jì)發(fā)展，社會安定，政治清明，人民富裕安康，出現(xiàn)了空前的繁榮。由于他在位時(shí)年號為貞觀，所以人們把他統(tǒng)治的這一段時(shí)期稱為“貞觀之治”�！柏懹^之治”是我國歷史上最為璀璨奪目的時(shí)期。
　�、谛纬稍�因：
　　隋唐更替，隋煬帝的暴政和其間的戰(zhàn)爭使人口減少約2000萬以上，戰(zhàn)爭結(jié)束，人少地多，人心思安，這是貞觀之治產(chǎn)生的一個(gè)原因。
　　唐太宗引隋之苛政為戒，調(diào)整統(tǒng)治政策，糾正前朝之弊端，認(rèn)識到皇帝要勤于政事，大臣要廉潔奉公，政府要輕徭薄賦。唐太宗是我國封建社會時(shí)期杰出的政治家，他善于用人，勇于納諫，不斷調(diào)整統(tǒng)治政策，他的個(gè)人作用也是“貞觀之治”局面形成的重要因素。
軍事
　　唐朝是中國歷史上一個(gè)最意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)代，這個(gè)“大有胡氣”的朝代中，邊疆戰(zhàn)爭之頻繁和戰(zhàn)勝次數(shù)之多，在中國古代史上非常罕見。所以只有唐朝才能誕生專門的邊塞詩派，誕生像“年年戰(zhàn)骨埋荒外”這樣的詩句。而至于“漢家旌幟滿陰山，不遣胡兒匹馬還，愿得此生長報(bào)國，何須生入玉門關(guān)？”“大漠風(fēng)塵日色昏，紅旗半卷出轅門。前軍夜戰(zhàn)洮河北，已報(bào)生擒吐谷渾”，“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還”�！捌咸衙谰埔构獗�，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回？”這種豪言壯語，則由于后世朝代偃武修文的風(fēng)氣，甚至成為了古代史上中國人尚武精神的絕響。尤其是貞觀年間，大唐帝國四面出擊，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
　　1.第一個(gè)時(shí)期，全面擴(kuò)張，四面出擊。
　　貞觀年間是唐朝拓邊最猛烈的時(shí)期，也是獲勝最大的時(shí)期。貞觀年間，唐朝依次取得了對東突厥、吐蕃、吐谷渾、高昌、焉耆、西突厥、薛延陀、高句麗、龜茲甚至可能還包括印度用兵的勝利。這些勝利奠定了唐朝300年的基業(yè)。頡利可汗恐怕是有史以來第一個(gè)被中國軍隊(duì)活捉的草原帝國最高統(tǒng)治者。由李靖掛帥，唐軍出擊定襄，痛殲突厥，活捉頡利可汗，也是唐朝歷史上拓邊戰(zhàn)爭中最輝煌的勝利。頡利可汗被抓到長安。突厥是唐朝最大的邊患，作為同時(shí)存在的兩個(gè)超級大國之一遭到毀滅，建立單極世界就變得容易多了。唐朝的另一個(gè)著名將領(lǐng)侯君集奉命帶兵修理驕橫的吐蕃人。侯君集通過夜襲擊敗了吐蕃軍，斬首千余。吐蕃軍退兵后，松贊干布做了頡利可汗也做過的事：派使者謝罪求和。但是他沒有放棄和親的請求�？赡苁潜凰�的執(zhí)著感動，7年后他的要求終于得到了滿足。貞觀十五年（641年），文成公主入藏。貞觀八年(634年)，吐谷渾犯唐，唐軍再次遠(yuǎn)征，途中缺水，就刺馬飲血，終于襲破可汗伏允的牙帳，伏允丟下老婆孩子溜之大吉，不久在沙漠中被部下所殺。吐谷渾從此被納入唐朝的勢力范圍。貞觀十三年，高昌國失臣禮。高昌王麴文泰看到唐兵來得那么快，嚇得大病起來，感到忽冷忽熱，幾天后竟然一命嗚呼，由此作為第一個(gè)被唐軍活活嚇?biāo)赖娜硕�載入史冊。
　　2.第二個(gè)時(shí)期，征戰(zhàn)高句麗
　　到后來唐朝第二代皇帝唐太宗李世民的時(shí)候，為援助處于高句麗和百濟(jì)圍困中的新羅（《新唐書》：“（百濟(jì)）與新羅聯(lián)合伐高句麗，取四十余城。發(fā)兵守之，又謀取棠項(xiàng)城，絕貢道”，新羅告急）并統(tǒng)一被高句麗據(jù)有的遼東地區(qū)（當(dāng)時(shí)的“遼東”的概念略同于漢朝四郡的范圍，即中國東北遼河以東地區(qū)以及朝鮮半島的北部），唐太宗征討高句麗，放話給薛延陀：我們父子都要去打高句麗，長安空虛，你要是不怕只管放馬過來！薛延陀當(dāng)時(shí)就嚇得氣短了一截（《舊唐書》載后來高句麗用厚利誘惑薛延陀叛唐，但是“夷男氣懾不敢動”）。
　　貞觀十九年（645年），唐軍向遼東進(jìn)軍。唐太宗在路上對手下人說，四方基本安定了，就剩下這一塊地方了，趁著我還沒死，良將們還有精力，一定要解決掉。
　　夏季，徐世績暗渡陳倉，突然出現(xiàn)在遼東城下，高句麗士兵大駭。營州都督張儉和優(yōu)秀將領(lǐng)李道宗也率兵進(jìn)入遼東，擊敗高句麗兵，斬首數(shù)千。四月，唐軍攻破高句麗蓋牟城，俘虜兩萬多人，繳獲糧食十多萬石。五月，另一路唐軍從山東渡海攻破高句麗卑沙城，俘虜八千人。上百年來中國軍隊(duì)第一次得以在鴨綠江邊閱兵。
　　不久，李績和李道宗所部進(jìn)逼遼東城下。高句麗軍數(shù)萬來援。有人建議說高句麗軍多唐軍少，應(yīng)該堅(jiān)守�？墒抢畹雷谡f高句麗人仗著人多以為我們不敢拿他們怎么樣，我們就是要攻擊他們，殺殺他們的銳氣。李績說我們被派來就是負(fù)責(zé)替皇上掃馬路的。馬路不干凈，我們怎么能躲呢。于是唐軍處于劣勢卻猛烈出擊，高句麗兵始料不及，被沖亂陣型大敗而歸。唐太宗大軍兵到后，把遼東圍得水泄不通，日夜攻打。乘著刮南風(fēng)的機(jī)會，唐太宗指揮士兵點(diǎn)燃城池西南樓，順風(fēng)放火。高句麗軍抵擋不住了，遼東陷落。唐軍殺高句麗兵一萬多人，俘虜一萬多人，此外還有百姓四萬多人。
　　攻克遼東后，唐軍繼續(xù)向白巖城進(jìn)發(fā)。烏骨城派兵一萬支援，被唐軍擊退（此戰(zhàn)唐軍只用了800人）。六月，白巖城不戰(zhàn)而降。唐軍繼續(xù)向安市進(jìn)發(fā)。高句麗將領(lǐng)高延壽等人率領(lǐng)靺鞨、高句麗兵十五萬來救援，被擊敗。高延壽向唐軍乞降，來到唐軍軍營，一進(jìn)門就跪下，挪動膝蓋向前，拜伏在地。（《資治通鑒》上說“延壽、惠真帥其眾三萬六千八百人請降，入軍門，膝行而前，拜伏請命�！保┨铺�宗對他們說：“東夷少年，跳梁海曲……自今復(fù)敢與天子戰(zhàn)乎？”高延壽等人“皆伏地不能對”。唐太宗將降軍中的高句麗軍官、酋長三千余人虜往中原，其余高句麗人悉數(shù)釋放。
　　安市城小而堅(jiān)，在城主楊萬春的抵抗下，唐軍圍攻數(shù)月不克。長孫無忌以為：‘天子親征，異于諸將，不可乘危徼幸。今建安、新城之虜，眾猶十萬，若向?yàn)豕牵�皆躡吾后，不如先破安市，取建安，然后長驅(qū)而進(jìn)，此萬全之策也�！�”）而這種方式過去一直是唐軍克敵制勝的法寶。最終唐太宗決定暫時(shí)停止這次出征。9月，唐軍班師。這次征伐高句麗，攻克玄菟、橫山、蓋牟、磨米、遼東、白巖、卑沙、麥谷、銀山、后黃十城，遷徙遼、蓋、巖三州戶口入中國七萬人。新城、建安、駐蹕三大戰(zhàn)，斬首四萬余級。在唐軍，戰(zhàn)士陣亡的約2000人，損失最大是戰(zhàn)馬，損失了七八成。
　　此戰(zhàn)雖重創(chuàng)高句麗，卻未能滅亡高句麗。因此，唐太宗認(rèn)為這戰(zhàn)屬于戰(zhàn)敗了，痛心地說：如果魏征還活著，肯定不會讓我進(jìn)行這次遠(yuǎn)征。但這戰(zhàn)的意義還是比較重大的。這是自三國時(shí)期毌丘儉攻破高句麗屠王城以來上百年中國軍隊(duì)第一次真正戰(zhàn)勝高句麗人，收復(fù)了今天遼寧一帶很多南北朝時(shí)期被高句麗奪取的土地，為今后唐朝徹底征服高句麗打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
　　貞觀二十二年（648年），倒是有個(gè)印度的小插曲。王玄策作為唐朝的使者去印度。中天竺大臣那伏帝阿羅那順篡位，劫持唐使。王玄策只身逃到吐蕃，借來吐蕃軍和尼泊爾軍向印度進(jìn)發(fā)。連戰(zhàn)三天，印度軍大敗。唐軍斬首三千余級，水中淹死印度兵約萬人。阿羅那順棄城逃跑，副使蔣師仁追上并俘虜之。此外虜男女一萬二千人，牛馬三萬余匹。
　　3.戰(zhàn)略思想
　　唐太宗地緣戰(zhàn)略思想，是唐太宗關(guān)于地緣戰(zhàn)略問題的理性認(rèn)識，是唐太宗利用唐王朝與周邊少數(shù)民族政權(quán)之間的地緣關(guān)系及其作用法則謀取和維護(hù)唐王朝利益的戰(zhàn)略思想。唐太宗地緣戰(zhàn)略思想是中國古代地緣戰(zhàn)略思想的重要組成部分，既有不同于西方也不同于現(xiàn)代的獨(dú)具特色的思想內(nèi)容。
　　唐太宗在位期間國土廣大，邊界線綿延曲折，地緣形勢復(fù)雜，并隨時(shí)間推移而發(fā)展變化。歷觀這一時(shí)期唐與周邊所發(fā)生的諸多地緣關(guān)系，既有與唐軍事利益攸關(guān)的，也有與唐政治、外交利益攸關(guān)的，還有與唐經(jīng)濟(jì)利益攸關(guān)的，更多的則是幾種利益兼而有之，錯(cuò)綜復(fù)雜。唐太宗比較成功地處理了與突厥、吐蕃、高昌及西域諸國、高句麗、新羅、百濟(jì)等國之間的關(guān)系。唐太宗的地緣戰(zhàn)略思想正是在處理與周邊地緣關(guān)系的實(shí)踐過程中逐步產(chǎn)生、發(fā)展并走向成熟的。
　　唐太宗地緣戰(zhàn)略思想的特色主要有以下幾點(diǎn)：
　　一是積極進(jìn)取。這是唐太宗地緣戰(zhàn)略思想的最顯著的特色，也是其思想中最成功、最可取的地方。唐太宗的雄大豪邁是歷代許多帝王所不可比擬的，這也是他取得成功不可或缺的因素；
　　二是靈活應(yīng)對。唐太宗在重大變故面前不驚慌失措，他能夠依據(jù)客觀形勢和對象的變化而變化，從而較大程度地保證了決策的正確性；
　　三是冷靜務(wù)實(shí)。唐太宗鑒于隋亡教訓(xùn)，努力克服以往帝王急功近利、窮兵黷武的缺陷，注意結(jié)合現(xiàn)實(shí)需要，量力而行，在冷靜分析的基礎(chǔ)上推行務(wù)實(shí)政策；
　　四是措置有序。無論是北擊突厥，還是西平高昌，尤其是經(jīng)略西域，都是先急后緩、由近及遠(yuǎn)，有條理、有次序地進(jìn)行，從中亦可見唐太宗地緣戰(zhàn)略決策之成熟。
　　唐太宗地緣戰(zhàn)略思想是其軍事思想的重要組成部分，不僅在理論上取得了突破，達(dá)到了一個(gè)新高度，更重要的是在實(shí)踐中獲得巨大成功，業(yè)績斐然。史載：“（貞觀十四年）唐地東極于海，西至焉耆，南盡林邑，北抵大漠，皆為州縣，凡東西九千五百一十里，南北一萬九百一十八里�！保ā顿Y治通鑒》唐太宗貞觀十四年九月。）唐太宗的突出成就正在于他以超越前人的英武雄邁之氣魄，重新開拓了中華民族的疆土，為后來中國版圖的確定作出了重大的貢獻(xiàn)。而這一輝煌業(yè)績的獲得，是與唐太宗的地緣戰(zhàn)略思想密切不可分的。即使今天看來，唐太宗的地緣戰(zhàn)略思想里面也不乏可取之處。
　　唐太宗地緣戰(zhàn)略思想包含豐富的內(nèi)容，主要有以下幾點(diǎn)：
　　（一）著眼于爭奪關(guān)中、鞏固“中國”的固本思想。其中居重馭輕的關(guān)中本位思想，乃是唐太宗成就帝業(yè)的“根本”，也是其地緣戰(zhàn)略思想的出發(fā)點(diǎn)。 太宗“深根固本，治安中國”之思想，既有傳統(tǒng)政策沿襲之因素，又有出于當(dāng)時(shí)初唐政治、經(jīng)濟(jì)背景考慮之因素，特別是對地緣因素的考慮，為鞏固政權(quán)、密切中外關(guān)系、發(fā)展經(jīng)濟(jì)進(jìn)而增強(qiáng)國力而不得不為之。
　�。ǘ�）以夷制夷、保藩固圉的地緣藩屏思想。主要體現(xiàn)在以“懷輯”政策綏納歸附民族，并將其內(nèi)徙安置在唐周邊地區(qū)的一系列行為上，從而達(dá)到令其“世作藩屏”的目的。
　　唐太宗的地緣藩屏思想主要有如下兩個(gè)內(nèi)容：
　　1、置內(nèi)屬少數(shù)民族政權(quán)于周邊，以作藩屏。
　　2、在唐周邊地區(qū)扶植親唐政權(quán)，以作藩屏。
　�。ㄈ�）縱橫捭闔的地緣制衡思想
　　其主要內(nèi)容有：
　　①遠(yuǎn)交近攻，各個(gè)擊破，如聯(lián)薛延陀制突厥；
　�、诜鋈跻謴�(qiáng)，保持地區(qū)勢力均衡，如聯(lián)新羅攻高句麗、百濟(jì)以及聯(lián)合鐵勒諸部扼制薛延陀；
　�、勐�(lián)近抗遠(yuǎn)，服近懾遠(yuǎn)，穩(wěn)定近鄰以攻擊或威懾遠(yuǎn)方政權(quán)，如聯(lián)合吐谷渾以對付吐蕃；
　�、芰硗�，唐太宗還有針對某一特定政權(quán)內(nèi)部制定的制衡思想，旨在分化瓦解其勢力，造成內(nèi)部爭權(quán)奪利，削弱統(tǒng)治實(shí)力，這尤其體現(xiàn)在對薛延陀的問題上。
經(jīng)濟(jì)
　　1.經(jīng)濟(jì)政策
　　經(jīng)濟(jì)上實(shí)行均田制和租庸調(diào)制，使農(nóng)民有可能安定生產(chǎn)，耕作有時(shí)，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。重視農(nóng)業(yè)，減輕農(nóng)民賦稅勞役�！敖渖輳暮啞保�節(jié)制自己的享受欲望；革除“民少吏多”的弊政，利于減輕人民的負(fù)擔(dān)。
　　2.商業(yè)發(fā)達(dá)
　　中國封建王朝歷來的經(jīng)濟(jì)特征是“重農(nóng)抑商”，商業(yè)在國民經(jīng)濟(jì)中所占的比重相當(dāng)?shù)�。再有“士農(nóng)工商”之傳統(tǒng)，商人的地位也因之比農(nóng)人要低好幾個(gè)檔次。這是中國的封建經(jīng)濟(jì)一直得不到實(shí)質(zhì)性發(fā)展的主要原因。
　　貞觀王朝是中國歷史上少有的不歧視商業(yè)的封建王朝，不但不歧視，還給商業(yè)發(fā)展提供了許多便利條件，這進(jìn)一步地體現(xiàn)了李世民將眼光放到很遠(yuǎn)。在李世民政府的倡導(dǎo)下，貞觀王朝的商業(yè)經(jīng)濟(jì)有了迅速和長足地進(jìn)展，新興的商業(yè)城市象雨后春筍般地興起。當(dāng)時(shí)世界出名的商業(yè)城市，有一半以上集中在中國。除了沿海的交州、廣州、明州、福州外，還有內(nèi)陸的洪州（江西南昌）、揚(yáng)州、益州（成都）和西北的沙州、涼州。首都長安和陪都洛陽則是世界性的大都會。
　　自漢開辟的“絲綢之路” 一直是聯(lián)系東西方物質(zhì)文明的紐帶，唐朝疆域遼闊，在西域設(shè)立了安西四鎮(zhèn)，西部邊界直達(dá)中亞的石國（今屬哈薩克斯坦），為東西方來往的商旅提供了安定的社會秩序和有效的安全保障，結(jié)果絲稠之路上的商旅不絕于途，品種繁多的大宗貨物在東西方世界往來傳遞，使絲稠之路成了整個(gè)世界的黃金走廊。
文化
　　重視文化建設(shè)：在文化方面有空前的發(fā)展，自李淵起，就極為重視藏書事業(yè)。武德三年（620），收洛陽“觀文殿”、“修文殿”等處書籍、文物，有書8萬余卷。貞觀初，詔令在全國范圍內(nèi)收集圖籍，在弘文殿聚四部群書20余萬卷，在弘文殿旁建“弘文館”以儲圖籍。并任命虞世南、褚無量、姚思廉、歐陽詢等充任學(xué)士，以魏徵、虞世南、顏師古等著名學(xué)者、碩學(xué)之士相繼為秘書監(jiān)，主管國家的圖書館和藏書事業(yè)，選五品以上工書者為書手，又在弘文館設(shè)立檢校館藏的官員，將繕寫、整理、�？眻D書，藏于內(nèi)庫，以宮人掌管。官府藏書機(jī)構(gòu)除“弘文館”外，另有“史館”、“司經(jīng)局”、“秘書省”和“崇文館”等，其藏書質(zhì)量和數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前代，史稱“群書大備”。晚年因連年用兵，營造宮殿，雜稅日益苛重。
民族
　　唐太宗時(shí)期加強(qiáng)了國內(nèi)漢族與少數(shù)民族的聯(lián)系，加強(qiáng)對西北等地區(qū)的管轄，另外還加強(qiáng)了與亞洲各國的友好往來。
外交
　　由于東羅馬帝國（395年—1453年）的衰落，西方變得支離破碎。而唐帝國尤其是貞觀時(shí)期的唐朝更是當(dāng)時(shí)世界唯一的文明最為強(qiáng)盛的大一統(tǒng)帝國，首都長安是世界性的大都會。那時(shí)的唐帝國是世界各國仁人志士心目中的“陽光地帶”，各國的杰才俊士冒著生命危險(xiǎn)也要往唐帝國跑。來自世界各國的外交使節(jié)紛紛贊嘆唐朝的盛世，唐朝高度發(fā)展的文化，使來到唐朝的各國人，大多數(shù)以成為大唐人為榮。不僅首都長安，全國各地都有來自國外的“僑民”在當(dāng)?shù)囟ň�。尤其是新興的商業(yè)城市，僅廣州一城的西洋僑民就有20萬人以上。貞觀時(shí)期的唐王朝是中國歷史上少有的完全開放的時(shí)代，比漢朝的僅限于貿(mào)易和傳教還要開放，以至于各國各地的普通老百姓都可以來到唐朝一睹唐帝國的的風(fēng)格，頗為開放邊境和關(guān)口。極盡吸收外來文化和物質(zhì)文明。
　　唐帝國除了接受大批的外國移民外，還接收一批又一批的外國留學(xué)生來中國學(xué)習(xí)先進(jìn)文化，僅日本的官派的公費(fèi)留學(xué)生就有七批，每批都有幾百人。民間自費(fèi)留學(xué)生則遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過此數(shù)。這些日本留學(xué)生學(xué)成歸國后，在日本進(jìn)行了第一次現(xiàn)代化運(yùn)動――“大化改新”，也就是中國化運(yùn)動，上至典章制度，下至服飾風(fēng)俗，全部仿效當(dāng)時(shí)的貞觀王朝，使處于原始部落狀態(tài)的日本民族平空躍進(jìn)了1000年。
社會
　　史書記載：貞觀年間“官吏多自清謹(jǐn)。制馭王公、妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威屏跡，無敢侵欺細(xì)人。商旅野次，無復(fù)盜賊，囹圄�？�，馬牛布野，外戶不閉。又頻致豐稔，米一斗三四錢，行旅自京師至于嶺表，自山東至于滄海，皆不糧，取給于路。入山東村落，行客經(jīng)過者，必厚加供待，或發(fā)時(shí)有贈遺。此皆古昔未有也”。