季子。后又封州來，稱延州來季子。父壽夢(mèng)欲立之，辭讓。兄諸樊欲讓之，又辭。諸樊死，其兄余祭立。余祭死，夷昧立。夷昧死，將授之國(guó)而避不受。夷昧之子僚立。公子光使專諸刺殺僚而自立，即闔閭。札雖服之，而哭僚之墓，賢明博學(xué)，屢次聘用中原諸侯各國(guó)，會(huì)見晏嬰、子產(chǎn)、叔向等。聘魯，觀周樂。過徐，徐君好其佩劍，以出使各國(guó)，未即獻(xiàn)。及還，徐君已死，乃掛劍于徐君墓樹而去。
家世
　　季札是周朝吳國(guó)人，因受封于延陵一代，又稱“延陵季子”。他的祖先是周朝的泰伯，曾經(jīng)被孔子贊美為“至德”之人。泰伯本是周朝王位繼承人，但父親太王，有意傳位給幼子季歷以及孫子昌。于是泰伯就主動(dòng)把王位讓了出來，自己則以采藥為名，逃到荒蕪的荊蠻之地，建立了吳國(guó)。
壽夢(mèng)
　　數(shù)代后，壽夢(mèng)繼承了吳國(guó)王位。他的四個(gè)兒子當(dāng)中，以四子季札最有德行，所以壽夢(mèng)一直有意要傳位給他。季札的兄長(zhǎng)也都特別疼愛他，認(rèn)為季札的德行才干，最足以繼承王位，所以都爭(zhēng)相擁戴他即位。但是季札不肯受位，堅(jiān)持把王位讓給哥哥。
立德
　　哥哥諸樊覺得自己的德能，遠(yuǎn)在季札之下，一心想把持國(guó)的重任托付給他，但被季札婉言謝絕了。他說：曹國(guó)之人想擁立賢能的子臧為國(guó)君，來取代無德的曹王，但被子臧所拒絕。為了堅(jiān)守臣民應(yīng)有的忠義，并打消國(guó)人擁立的念頭，子臧離開曹國(guó)，奔走到了宋，使曹國(guó)的君主，仍然得以在位執(zhí)政。子臧謙恭無爭(zhēng)的美德，被人們贊美為能“守節(jié)”的盛德之人。前賢的殷鑒歷歷在心，國(guó)君的尊位，哪里是我季札所希求的呢？雖然我無德，但祈求追比賢圣，則是念念在心啊。
　　季札的厚德感動(dòng)了吳國(guó)之人，他們?nèi)缤�眾星拱月般，一心想要擁戴季札為王。不得已之下，季札退隱于山水之間，成日躬耕勞作，以表明他堅(jiān)定的志節(jié)，才徹底打消了吳人的這個(gè)念頭。
使魯
　　有一次，吳國(guó)派遣季札出使魯國(guó)。到了魯國(guó)，季札聽到了蔚為大觀的周樂。季札以深密的感受力和卓絕的見識(shí)，透析了禮樂之教的深遠(yuǎn)蘊(yùn)涵，以及周朝的盛衰之勢(shì)，語驚四座，使眾人為之側(cè)目。聽到《唐》，他聽出了思接千載的陶唐氏遺風(fēng)，聽到《大雅》，他在樂曲深廣的氣魄里，聽到了文王之德。當(dāng)《魏》歌四起，那“大而寬，儉而易”的盟主之志，輝映著以德輔行的文德之教。一直到《招箾》舞起的時(shí)候，季札驚嘆道：這是最令人嘆為觀止的至德樂章，就如同蒼天無不覆蓋，大地?zé)o不承載。就算是盛德之至。
使鄭
　　季札出使鄭國(guó)之時(shí)，見到了子產(chǎn)。他們一見如故，就好像是多年的知心之交。季札對(duì)時(shí)局有著異常明晰的洞察力，臨別前，他語重心長(zhǎng)地對(duì)子產(chǎn)說：“鄭國(guó)的國(guó)君無德，在位不會(huì)很久，將來國(guó)主的王位，一定會(huì)傳到你的手中。你統(tǒng)理鄭國(guó)的時(shí)候，務(wù)必要謹(jǐn)慎，務(wù)必以禮來持國(guó)。否則鄭國(guó)很難避免敗亡的命運(yùn)。”言之諄諄。當(dāng)子產(chǎn)目送季札遠(yuǎn)去時(shí)，仍然覺得音猶在耳，心里不禁萬分悵惘。
　　吳王諸樊一直到過世之前，都還念念不忘弟弟季札。他留下遺訓(xùn)，讓后人將王位依次傳給幾位弟弟，這樣最終就能傳到幼弟季札的手里，以滿先王壽夢(mèng)生前的遺愿。繼位的吳王夷昧臨終前，要把王位傳給季札，但被季札再一次拒絕了。為了表明自己堅(jiān)定的決心，他再度歸隱而去。
使衛(wèi)
　　季札又來到衛(wèi)國(guó)。通過與新老朋友的交往，季札發(fā)現(xiàn)衛(wèi)國(guó)有許多賢明之士，衛(wèi)君也很開明。于是他對(duì)人說：“衛(wèi)國(guó)有很多賢士良臣輔佐衛(wèi)君，衛(wèi)國(guó)是一個(gè)政治十分穩(wěn)定，百姓安居樂業(yè)的國(guó)家�！薄靶l(wèi)多君子，其國(guó)無患�！惫�然衛(wèi)國(guó)在一個(gè)不短的時(shí)期內(nèi)，一直是平安無事。
孔子之言
　　孔子曾經(jīng)說過：“泰伯（季札的祖先吳太伯）其可謂至德也已矣，三以天下讓，民無得而稱焉�！彼抉R遷贊美季札是一位“見微而知清濁”的仁德之人。賢者的謙恭禮讓、非凡氣宇和遠(yuǎn)見卓知，一直在中國(guó)歷史的長(zhǎng)空中，閃耀不絕。
在這個(gè)“季札讓國(guó)”歷史故事的背后，還有一個(gè)溯源主題余韻不盡。中原地區(qū)與句吳一帶的人們，都是同祖共宗的兄弟。在古老的中國(guó)大地上，千百年來，人們本就同根同源，同體相依！
　　季札，又稱公子札，太伯十九世孫也，吳王壽夢(mèng)之四子，封於延陵（今常州），稱延陵季子，后又封州來（今安徽鳳臺(tái)），又稱延州來季子。季札賢，壽夢(mèng)欲立之，季札讓不可，乃以長(zhǎng)子諸樊?dāng)z政行國(guó)事。壽夢(mèng)薨，諸樊讓位於季札，季札謝曰：“昔曹君不義，諸侯與曹人欲立子臧，子臧去之，以成曹君，君子稱‘能守節(jié)義矣’。君義嗣，誰敢干君！有國(guó)，非吾節(jié)也。札雖不材，愿附於子臧之義。”吳人固立季札，季札棄其舍而耕，吳人乃立諸樊為王。及薨，有遺命授國(guó)予余祭，欲以次相傳，必致國(guó)於季札而止，以嘉季札之義。吳王余祭四年（前五四四年），使季札聘於魯，請(qǐng)觀周樂，逐一品評(píng)剖析，說周與諸侯之盛衰。及見舞《招箭》，曰：“德至矣哉，大矣，如天之無不燾也，如地之無不載也，雖甚盛德，無以加矣。觀止矣，若有他樂，吾不敢觀矣�！比ヴ�，使齊，說晏嬰，晏子聽之，是以免於欒、高之難；至鄭，見子產(chǎn)，如舊交；至衛(wèi)，見衛(wèi)多君子，以為無患；至?xí)x，將宿於舍，聞鐘聲異，曰：“異哉！辨而不德，必加於戮。夫子之在此，猶燕之巢於幕也。”遂去，季文子聞之，終身不聽琴。又見趙、韓、魏三家強(qiáng)，謂叔向曰：“吾子勉之，君侈而多良，大夫皆富，政將在三家。吾子直，必思免於難�！奔坝嗉擂�，傳余昧。四年，余昧薨，欲傳弟季札，季札讓，逃去，乃立僚為王。及公子光刺僚而立，季子至，曰：“茍先君無廢祀，民人無廢王，社稷有幸，乃吾君也。吾敢誰怨乎？哀死事生，以待天命，非我生亂，立者從之，先人之道也�！蹦丝蘖拍梗瑥�(fù)位。
　　昔季札之初使，北過徐。徐君好季札劍，口弗敢言。季札心知之，為使上國(guó)，未獻(xiàn)。還至徐，徐君已死，於是乃解其寶劍，系之徐君冢上樹而去。從者曰：“徐君已死，何再予之？”季子曰：“不然。始吾心已許之，豈以死而背吾心哉！” 季札廟在東洞庭之武山錦鳩峰。滄浪亭五百名賢祠像贊曰：“有吳君子，讓國(guó)退耕；脫屣千乘，永垂令名�！�
評(píng)價(jià)
　　季札是一位杰出的外交家，公元前485年冬，楚國(guó)名將子期進(jìn)攻陳國(guó)，吳王派季札救援陳國(guó)。季札傳言給子期，明確表達(dá)自己的反戰(zhàn)態(tài)度。經(jīng)季札調(diào)停，平息了一場(chǎng)戰(zhàn)亂。公元前544年，季札奉命出使魯、齊、鄭、衛(wèi)、晉五國(guó)，在這次外交活動(dòng)當(dāng)中，他同齊國(guó)的晏嬰，鄭國(guó)的子 產(chǎn)及魯、衛(wèi)、晉等國(guó)的重要政治家會(huì)晤，高談?wù)�事，評(píng)論時(shí)勢(shì)， 使中原國(guó)家了解并通好吳國(guó)。
　　季札又是一位才華出眾的文藝評(píng)論家，公元前544年奉命通好北方諸侯，在魯國(guó)欣賞了周代的經(jīng)典音樂、詩(shī)歌、舞蹈，他當(dāng)場(chǎng)結(jié)合當(dāng)時(shí)社會(huì)的政治背景，一一作精辟的分析和評(píng)價(jià)。如在欣賞《秦風(fēng)》后就說：“這是華夏的聲音呀，能夠華夏化必能強(qiáng)大，強(qiáng)大到一定程度就能達(dá)周王朝鼎盛時(shí)那樣了吧！”他能從樂聲中預(yù)言秦國(guó)的未來，確是一言中的。
　　季札重信義。一次途經(jīng)徐國(guó)時(shí)，徐國(guó)的國(guó)君非常羨慕他佩帶的寶劍，難于啟齒相求，季札因自己還要遍訪列國(guó)，當(dāng)時(shí)未便相贈(zèng)。待出使歸來，再經(jīng)徐國(guó)時(shí)，徐君已死，季札慨然解下佩劍，掛在徐君墓旁的松樹上。侍從不解。他說："我內(nèi)心早已答應(yīng)把寶劍送給徐君，難道能因徐君死了就可以違背我的心愿嗎？"此事傳為千古美談。
卒后
　　《春秋》載，季札于公元前485年死后葬在申港西南。后人在墓旁建季子祠，墓前立碑，傳說碑銘“嗚呼有吳延陵君子之墓”10個(gè)古篆是孔子所書。今申港中學(xué)所在地就是季子祠原址，季子墓高大的封土依然聳立在古老的申浦河西畔。
　　季札受封于延陵（今江蘇丹陽(yáng) ），史稱延陵季子。墓葬于江陰申浦（今申港），墓前有傳說為孔子所書的十字篆文碑，碑文是：“嗚呼有吳延陵季子之墓”，史稱十字碑。
　　吳季子墓在江陰申港鎮(zhèn)西南隅的申港中學(xué)內(nèi)。
　　《史記·吳太伯世家》后注有：“延陵季子冢在毗陵縣暨陽(yáng)鄉(xiāng)�！薄对浇^書》云：“季子冢古名延陵墟�！薄跺居钣洝份d：“季子墓在晉陵縣北70里申浦之西�！鄙辖�季子祠，塑像祭祀。祠內(nèi)有相傳為孔子所書10個(gè)古篆墓碑，碑銘“嗚呼有吳延陵君子之墓”。世稱“十字碑”。抗戰(zhàn)初毀于兵燹。拓本高2.26米，寬0.93米�，F(xiàn)墓墩高4米，面積2694平方米。
　　每年都有全國(guó)各地漢服同袍以及延陵漢魂成員集聚于季子冢前著漢家衣冠祭祀季子。
出使
　　吳王馀祭四年（公元前544年），派季札到魯國(guó)聘問，季札在魯國(guó)欣賞了周朝廷的音樂。
　　季札離開魯國(guó)，就出使到齊國(guó)。勸說晏平仲說：“你快些交出你的封邑和官職。沒有這二樣?xùn)|西，你才能免于禍患。齊國(guó)的政權(quán)快要易手了，易手之前，國(guó)家禍亂不會(huì)平息�！币虼岁套油ㄟ^陳桓子交出了封邑與官職，所以在欒、高二氏相攻殺的禍難中得以身免。
　　季札離開齊國(guó)，出使鄭國(guó)。見到子產(chǎn)，如見故人。對(duì)子產(chǎn)說：“鄭國(guó)掌握政權(quán)的人奢縱欺人，大難將臨，政權(quán)定落于你身上。你執(zhí)政時(shí)，要小心地以禮治國(guó)，否則鄭國(guó)將要衰��！”離開鄭國(guó)后，季札到了衛(wèi)國(guó)。非常欣賞蘧瑗（qúyuàn，渠院）、史狗、史遒（qiū，秋）、公子荊，公叔發(fā)、公子朝，說：“衛(wèi)國(guó)君子很多，因此國(guó)家無患�！�
　　從衛(wèi)國(guó)到了晉國(guó)，季札要住在宿（qì，戚）邑，聽到鼓鐘作樂之聲，說：“奇怪！我聽說有才無德，禍必加身。這孫文子正是為此得罪國(guó)君，小心翼翼尚恐不夠，還可以玩樂嗎？孫文子在這里，就如燕巢于帷幕之上那樣危險(xiǎn)。而且國(guó)君尚在棺中停殯未葬，難到可以作樂嗎？”于是離開了。孫文子聽說后，一輩子不再聽音樂。
　　季札到晉國(guó)，欣賞趙文子、韓宣子、魏獻(xiàn)子，說：“晉國(guó)政權(quán)將要落到這三家吧。”臨離開晉國(guó)時(shí)，對(duì)叔向說：“你要勉力而行�。�晉國(guó)國(guó)君奢縱而良臣又多，大夫很富，政權(quán)將落于韓、趙、魏三家。你為人剛直，定要慎思如何免于禍患。”
　　季札剛出使時(shí)，北行時(shí)造訪徐國(guó)國(guó)君。徐君喜歡季札的寶劍，但嘴里沒敢說，季札心里也明白徐君之意，但因還要到中原各國(guó)去出使，所以沒獻(xiàn)寶劍給徐君。出使回來又經(jīng)徐國(guó)，徐君已死，季札解下寶劍，掛在徐君墳?zāi)箻淠局�上才離開。隨從人員說：“徐君已死，那寶劍還給誰呀！”季子說：“不對(duì)，當(dāng)初我內(nèi)心已答應(yīng)了他，怎能因?yàn)樾炀�之死我就違背我自己的心愿呢！”
　　太史公說：孔子說過“太伯可以說是道德的巔峰，三次把天下讓給別人，人民都不知用什么言辭來稱贊他才好�！蔽易x《春秋》古文，才知道中原的虞國(guó)和荊蠻的勾吳是兄弟啊。延陵季子的仁愛心懷，向慕道義終生不止，能夠見微知著辨別清濁。啊，又是多么見多識(shí)廣、博學(xué)多知的君子�。�