不輕為書，與人尺牘，人皆藏以為寶。仁宗深愛其跡……及學(xué)士撰《溫成皇后碑》文，敕書之，君謨辭不肯書�！�
　　從以上三段記載中，可以知道，蔡襄書法從天子到普通百姓都十分珍惜。由于他頗自惜，不妄為人書，所以傳世作品較少。另外可以看出當(dāng)時(shí)書壇的風(fēng)氣已完全轉(zhuǎn)向了詩文尺牘，而書碑則被看作是一技夫役役之事，為士大夫所不屑為，甚至連帝王的敕命也已不能左右之。這與唐代以前的情況有著根本的不同。不是一個(gè)開宗立派的大師。
　　總體上看，他的書法還是恪守晉唐法度，創(chuàng)新的意識略遜一籌。但他卻是宋代書法發(fā)展上不可缺的關(guān)紐人物。他以其自身完備的書法成就，為晉唐法度與宋人的意趣之間搭建了一座技巧的橋梁。
　　蔡襄傳世墨跡有《自書詩帖》、《謝賜御書詩》，以及《陶生帖》、《郊燔帖》、《蒙惠帖》墨跡多種，碑刻有《萬安橋記》、《晝錦堂記》及鼓山靈源洞楷書“忘歸石、”“國師巖”等珍品。蔡襄擅長正楷，行書和草書，北宋著名書法家，為“宋四家”之一。蔡襄以督造小龍團(tuán)茶和撰寫《茶錄》一書而聞名于世。而《茶錄》本身就是一件書法杰作。
　　另有說法認(rèn)為宋四家“蘇黃米蔡”中的“蔡”，應(yīng)該是蔡京，只因其“人品奸惡”，后來人們用蔡襄取代了蔡京。
水利貢獻(xiàn)
　　蔡襄出任福建路轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)，奏減五代以來丁口稅。并修建中國第一座海港大石橋萬安橋（洛陽橋），它被稱作“福建橋梁的狀元”（茅以升）。它的建成，對福建經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展起了重要的作用。
泉州是古代“海上絲綢之路”的起點(diǎn)。自唐后期起，泉州已成為中國重要的對外貿(mào)易港口。北宋時(shí)泉州港灣區(qū)帆墻林立，百艦爭流，中外商賈薈集，各地貨物集散。然而，萬安渡成了福建南北經(jīng)濟(jì)、文化交流的極大障礙，交通問題遠(yuǎn)遠(yuǎn)適應(yīng)不了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，因此，萬安渡建橋成為十分緊迫的任務(wù)。
　　蔡襄等人先在江底沿著橋梁中線拋置了大量的大石塊，形成一條橫跨江底的矮石堤，作為橋墩的基址。然后用一排橫、一排直的條石筑橋墩，這種石基的開創(chuàng)，是橋梁建筑史上的重大突破，近代稱之為“筏型基礎(chǔ)”。他并種海蠣以固橋基，于橋上下兩側(cè)灘涂上，植石以附蠣，以減緩江流速度，使不致動搖橋墩兩側(cè)基礎(chǔ)。被認(rèn)為是世界上生物學(xué)運(yùn)用于建筑上的先例。
　　橋成之后，蔡襄擬訂了千古傳誦的《萬安橋記》并刻石立碑，它真實(shí)地記載了建橋情況和橋的規(guī)模�！岸蓪�(shí)去海，去舟而徒，易危而安，民莫不利”。全文共150多字，文辭極優(yōu)美，同時(shí)它又是中國書法史上頗為著名的書法珍品
　　蔡襄曾組織人馬，從福州始沿途栽植樹至泉州、漳州，計(jì)長700里。它既可防止水土流失，又可遮掩道路，使過往客商在炎日酷暑之時(shí)，免受驕陽曝曬之苦。它成為洛陽橋的配套工程，此即《宋史》本傳所說的“植松七百里以庇道路”一事。近一千年前的蔡襄已能注意到保持生態(tài)平衡，保護(hù)水土，確是高人一等。時(shí)人為此作詩贊之：“夾道松，夾道松，問誰栽之我蔡公，行人六月不知暑，千古萬古搖清風(fēng)�！�
　　蔡襄在泉州積極組織群眾抗旱，興修水利，生產(chǎn)自救，在一定程度上減輕了百姓負(fù)擔(dān)。嘉祐三年（1058年），適泉州一地春夏之交久旱不雨，他特地三次帶領(lǐng)官員到泉州飛陽廟祈雨，自責(zé)干旱不稔，是“郡守不德之故”。還寫下《乞雨題西方院（有序）》：“年年乞雨問山神，羞見耕耘隴上人。太守自知才德薄，彼蒼何事罪斯民�！彼�是以此舉來勸告各僚屬要關(guān)心民瘼，組織農(nóng)民抗旱自救。不久恰好天降大雨，旱情解除，歲以大稔，王十朋因此贊他“愛民心有彼蒼知”。
晉江龜湖塘可灌田數(shù)千畝。但是，沿塘百姓常為用水及管理維修堤岸等問題爭吵、斗毆。加上土豪、無賴好事之徒插手?jǐn)嚋�，沿塘百姓冤冤相�?bào)，問題久而不能解決。蔡襄深入民間，詳為考察，為更好地保護(hù)這一水利工程，加強(qiáng)排澇抗旱作用，以利農(nóng)耕，相應(yīng)加強(qiáng)相鄰各鄉(xiāng)林、黃、蘇、鄭、吳、蔡六姓的聯(lián)誼，特制定《龜湖塘規(guī)》（后世稱為《先宋塘規(guī)》），使龜湖有法可依。它明確規(guī)定六姓用水及管理維修問題，保證農(nóng)田能及時(shí)得到灌溉。他在制定《龜湖塘規(guī)》時(shí)，按規(guī)定執(zhí)行管禁，遇有重大違規(guī)者，則由陂首呈縣府懲處。正因?yàn)橛胁滔宓摹洱敽�塘�?guī)》在，龜湖塘維護(hù)了近千年，為瀕湖農(nóng)民流澤至今。據(jù)《晉江縣志》載：“自蔡襄定塘規(guī)至明朝的五百年間，糧食產(chǎn)量往往二、三倍于他鄉(xiāng)�！边@是對泉州水利建設(shè)的貢獻(xiàn)，后人因此為之立《德政碑》。
發(fā)展茶業(yè)
　　蔡襄不僅是政治家、文學(xué)家、書法家，而且也是茶學(xué)家。他為官清正，以民為本，注意發(fā)展當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)，為福建茶業(yè)及茶文化的發(fā)展作出了一定貢獻(xiàn)。歷史上著名的北苑御園，就是在建州，舊時(shí)又稱建溪，建安（今在建甌縣）。種茶最早的文字記載見于唐代孫樵《送茶蕉刑部書》，書中記載：“晚甘侯”（唐代名茶中的一種）產(chǎn)于“建陽碧水丹山之鄉(xiāng)，系月澗云龕之品”。當(dāng)時(shí)建溪流域所產(chǎn)品茶統(tǒng)稱“建茶”、“建茗”。五代時(shí)期，王審知在福建建閩國，北苑茶園成為專門生產(chǎn)貢茶的官家茶園。閩國滅亡之后，南唐后主李煜派官員專程到建安設(shè)立“龍焙”，監(jiān)制“建茶進(jìn)御”。指定專制“龍茶”。歷史發(fā)展到了宋代。丁謂任福建轉(zhuǎn)運(yùn)使，監(jiān)制御茶時(shí)，尤重御茶采摘制作的“早、快、新”。如“社前十日即采其芽，日數(shù)千工繁而造之、逼社即入貢”。由于采制甚精，在丁謂手中，北苑茶已譽(yù)滿京華，號為珍品。
　　到了慶歷年間（1041—1048年），蔡襄創(chuàng)造小龍團(tuán)以進(jìn)，被旨仍歲貢之”（《熊蕃北苑貢茶錄》）。《苕溪漁隱叢話》也說北苑茶大小龍團(tuán)“起于丁謂，而成于蔡君謨”。的確，蔡襄為福建轉(zhuǎn)運(yùn)使，把北苑茶業(yè)發(fā)展到新的高峰，他從改造北苑茶品質(zhì)花色入手，求質(zhì)求形。在外形上改大團(tuán)茶為小團(tuán)茶、品質(zhì)上采用鮮嫩茶芽作原料，并改進(jìn)制作工藝。為之，歐陽修《歸田錄》卷二有云：“茶之品莫貴于龍鳳，謂之團(tuán)茶。凡八餅重一斤。慶歷中蔡君謨?yōu)楦＝ㄞD(zhuǎn)運(yùn)使，始造小片龍茶以進(jìn)，其品絕精，謂之小團(tuán)。凡二十餅重一斤，其價(jià)值金二兩”。歐陽修對蔡襄制作貢茶有非議，但他不得不承認(rèn)蔡襄制作茶業(yè)的工藝之精。蔡襄之侄兒、蔡京之子蔡絳在《鐵圍山叢談》中對蔡襄在發(fā)展北苑御園茶過程有較為詳細(xì)而客觀的記載，肯定了蔡襄負(fù)責(zé)監(jiān)制北苑之茶制作精巧，形質(zhì)至極，呼聲最高還是“小龍團(tuán)”的“密云龍”和“瑞云翔龍”。對于茶葉制作達(dá)到“名益新、品益出”、“益窮極新出、而無以加矣”的高水平程度，同時(shí)指出做茶要抓住季節(jié)“又茶茁其芽，貴在于社前則已進(jìn)御”的新鮮感�？梢姟昂貌锠幭嗥�、蓋因品質(zhì)珍”。就蔡襄本人，對于建安之茶，他也在自己著作《茶錄》中有專門論述建安之茶。其“點(diǎn)茶”條云：“建安斗試以水痕者為負(fù)，耐久者為勝”。同朝范仲淹在《和章岷從事斗茶歌》也提到“北苑將期獻(xiàn)天子，林下雄豪先斗美，……斗茶味兮輕醒醐，斗茶香兮薄蘭芷”�？梢姳痹酚鶊@茶在北宋時(shí)期極負(fù)盛譽(yù)。這些如此輝煌時(shí)期是得益于蔡襄為福建轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)的監(jiān)制而精益求精的創(chuàng)新工藝。這茶業(yè)發(fā)展功績是不可湮沒的。
　　蘇軾在《荔枝嘆》中說，“君不見：武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵加，爭新買寵各出意，今年斗品充官茶。吾君所乏豈此物？致養(yǎng)口體何陋耶！洛陽相君忠孝家，可憐亦進(jìn)姚黃花”。此詩作于哲宗紹圣二年（1095年），在蔡襄任福建轉(zhuǎn)運(yùn)使二十五年后，此時(shí)蘇軾正被謫貶在廣東惠州（今惠陽縣）。作者初次嘗到南方甜美的果品荔枝、龍眼，極為贊賞，就差點(diǎn)兒將“荔枝”比作“佳人”。但作者能浮想聯(lián)翩，不禁聯(lián)想到漢唐時(shí)代進(jìn)貢荔枝給百姓帶來了災(zāi)難。在詩中作者揭示了由于皇家的窮奢極欲、官吏媚上取寵、各地名產(chǎn)都將進(jìn)貢的弊政。他筆鋒又一轉(zhuǎn)，對當(dāng)時(shí)宋代的進(jìn)茶、進(jìn)花一并作了深刻的諷刺。這首詩給蘇軾帶來了許多聲譽(yù)，但給蔡襄蓋上了一頂“買寵”的帽子，這是不應(yīng)該的。
總之，蔡襄在任福建轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)，監(jiān)制北苑貢茶在原有基礎(chǔ)上有所爭新。他先從改造北苑茶的品質(zhì)花色入手，將“大龍團(tuán)”改制為“小龍團(tuán)”，提高貢茶的質(zhì)量，達(dá)到“名益新、品益出”的技術(shù)革新、茶與茶藝術(shù)融為一體。蔡襄制好茶，致使蘇東坡喜歡“龍鳳團(tuán)茶”，產(chǎn)生千古名句。“從來佳茗似佳人�！碧K東坡應(yīng)該感謝蔡襄有了好茶才產(chǎn)生出千古名句。蔡襄的督辦，促進(jìn)了北苑茶的發(fā)展。也促進(jìn)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展。這種技術(shù)創(chuàng)新，使福建茶葉在北宋時(shí)期名列首位，應(yīng)功歸于蔡襄。
藏書之家
　　蔡襄家富藏書，劉克莊題跋蔡端帖時(shí)說：“又一借六典劉茂才，何人藏書，乃富于蔡公耶？”其收藏書法作品和圖書在當(dāng)時(shí)富于一方。
逸聞趣事
百衲碑
　　韓琦曾在家鄉(xiāng)修建晝錦堂，歐陽修為其撰文，蔡襄書丹，時(shí)人稱之為“三絕”。蔡襄每一個(gè)字都一定寫數(shù)十張，等到字合于法度之后才采用，世人稱其為“百衲碑”。
詩名遠(yuǎn)揚(yáng)
　　景祐三年（1036年），范仲淹與宰相呂夷簡爭執(zhí)，被黜知饒州。當(dāng)時(shí)秘書丞余靖上書請求修改詔命；太子中允尹洙上疏自訟和范仲淹是師友關(guān)系，愿一起降官貶黜；館閣�？睔W陽修責(zé)備高若訥身為諫官，對范仲淹被貶之事一言不發(fā)，蔡襄當(dāng)時(shí)也作《四賢一不肖》詩，攻擊高若訥。此詩在東京流傳，人們都爭著傳寫，買書的人在街上售賣此詩，獲利頗厚。遼朝的使者來訪，偷偷將其買回。后來張中庸出使遼朝經(jīng)過幽州時(shí)，在舍館看見有人將蔡襄此詩寫在墻上。
置髯何處
　　蔡襄有一把美胡須。仁宗一天偶然回頭問蔡襄說：“你的胡須非常漂亮，晚上睡覺時(shí)把它蓋在被子之下嗎，還是把它放在外面呢？”蔡襄無法回答�；氐郊液�，晚上睡覺時(shí)，蔡襄思索仁宗的話，把胡須放在被子里面和外面，都感到不適，一個(gè)晚上無法睡著。
蛇精轉(zhuǎn)世
　　蔡襄知福州時(shí)，曾因病多日到官署辦公，每天晚上都夢到登上鼓樓靠著鼓睡著。通判奇怪擊鼓之人多日沒有在三更打鼓，那人回答說這幾天有一條大蛇盤踞在鼓上，他因而不敢接近。蔡襄病愈后，向通判說了自己的夢，正巧與擊鼓之人說的話相同，人們便認(rèn)為蔡襄是蛇精。
上元罷燈
　　蔡襄在福州任職，一次適逢上元日，他讓百姓點(diǎn)七盞燈，陳烈制造大燈一丈多，上面用大字寫道：“富家一盞燈，太倉一粒粟，貧家一盞燈，父子相對哭。風(fēng)流太守知不知？猶恨笙歌無妙曲�！辈滔蹇匆姾螅�下令罷燈。
事母至孝
　　蔡襄對待母親非常孝順，他曾經(jīng)步行碰到一個(gè)婦人，樣貌非常衰老，蔡襄詢問她的年齡，她說：“我活了一百單二歲了�！辈滔灏萘擞职莺笳f：“希望我的母親的年紀(jì)也能像您一樣。”后來果然像他說的一樣。
地下閻羅
　　蔡襄病重時(shí)，興化郡守李遘夢到一位神仙紫綬金章，自稱是來迎接下任的。李遘詢問是誰，神仙說：“我是閻羅王，蔡襄將要接替我�！贝稳眨�蔡襄即去世，李遘作挽詩道：“不向人間為冢宰，卻歸地下作閻羅。”
廿一日酉
　　據(jù)說蔡襄任泉州刺史時(shí)，奉母親之命，準(zhǔn)備在泉州灣附近建一座萬安橋（即今天的洛陽橋）。修建時(shí)工匠們遇到了難題，當(dāng)時(shí)海灣水深，難以為橋打樁。于是蔡襄便叫手下文吏部給海神寫信，請求海神幫忙并派人下海送信。送信的人認(rèn)為自己此行必死無疑，便到酒店痛飲了一場，然后醉臥海灘，想讓海潮將自己卷去了事。豈料海潮并沒有把他卷走，等他醒來后，竟發(fā)現(xiàn)信封已換過，他連忙帶回呈給蔡襄。蔡襄看見“海神”在信上只寫了一個(gè)“醋”字，琢磨很久，認(rèn)為醋字可拆為“廿”、“一”、“日”、“酉¨四個(gè)部分，這就可以理解為時(shí)間上的廿一日酉時(shí)。蔡襄頓時(shí)醒悟，“海神”要他在“廿一日酉”動工建橋。有趣的是，到了這一天，海水退潮，人們順利地打下了橋基，萬安橋就這樣建成了。從此“醋”字被成為“廿一日酉”的說法也傳開了。
相關(guān)爭議
　　據(jù)方志記載，蔡襄于宋慶歷五年 (1045)4月至慶歷七年 (1047)11月，以右正言直史館知福州（第一次任福州郡守）；慶歷七年 (1047)11月至慶歷八年 (1048)10月，升任福建路轉(zhuǎn)運(yùn)使；嘉祐元年(1056)8月至嘉祐三年(1058)5月，以樞密直學(xué)士、禮部郎中再知福州（第二次任福州郡守）。在福州擔(dān)任要職的5年多時(shí)間里，“修復(fù)古五塘”是蔡襄的主要政績之一，也是蔡襄研究的一個(gè)學(xué)術(shù)焦點(diǎn)。然而，“修復(fù)古五塘”的地點(diǎn)到底是在福州，還是在莆田（時(shí)稱興化軍），或者是兩地兼而有之，一直困擾著蔡襄研究者。事實(shí)上，古人對這一問題早有文獻(xiàn)記載，也早有了答案。如果說福州的學(xué)者持第一種觀點(diǎn)的話，還情有可原，比如肖忠生先生的論文《蔡襄對福州的貢獻(xiàn)》。那么，莆田的學(xué)者持第三種觀點(diǎn)的話，那就令人遺憾了，比如金文亨先生發(fā)表的《北宋名臣——蔡襄》和楊祖煌先生撰寫的《蔡襄的業(yè)績》以及蔡慶發(fā)先生出版的《蔡襄評傳》等。甚至連莆田市方志委新編的《莆田市志·蔡襄傳》也采用了第三種的觀點(diǎn) ，那就更不可思議，值得學(xué)人深思了。
　　其實(shí)，只要仔細(xì)查閱宋、明時(shí)期的福建地方志和有關(guān)史料，并進(jìn)行認(rèn)真分析和對比，就不難得出正確的結(jié)論。
　　首先，看一看宋代人的記載：
　　據(jù)梁克家《三山志》水利卷云：“嘉祐二年（1057），蔡密學(xué)襄命三縣疏導(dǎo)渠浦” ；“嘉祐二年，郡守蔡襄從樂游橋下開，沿城外至湯門、琴亭、湖心，至北嶺下去思橋，北出河尾船場，散入堘北、小浦、中浦、石泉、安國以北�！薄度�山志》是福建保存至今年代最早的一部地方名志，作者梁克家，字叔子，福建晉江人，南宋狀元，曾入閣任右丞相，后出知福州府。由他主纂的《三山志》具有較高的學(xué)術(shù)水準(zhǔn)和歷史價(jià)值，在方志界享有盛譽(yù)，受到歷代有識之士的珍視。該志成書于宋淳熙九年（1182），距蔡襄逝世（1067）不到120年時(shí)間，應(yīng)該說記下的史料是比較可靠的。在這本志書里，雖然未設(shè)蔡襄人物傳，但記錄了他第二次擔(dān)任福州郡守時(shí)興修水利的史實(shí)，卻沒有記載蔡襄在福州“修復(fù)古五塘”之事。
　　又據(jù)黃巖孫《仙溪志·蔡襄傳》云：“蔡襄字君謨，年十八試進(jìn)士，為開封第一人。天圣八年，登進(jìn)士甲科，……十月，以親老出知福州，遂為福建都轉(zhuǎn)運(yùn)使，復(fù)古五塘以溉民田，又奏減閩人丁口稅之半”。根據(jù)張國淦《中國古方志考》的統(tǒng)計(jì)，我國宋代修的方志約有700部，其中福建就有40多部，由于年代久遠(yuǎn)，宋代方志大都已失傳，如今福建現(xiàn)存宋代的地方志只有《三山志》《仙溪志》《臨汀志》3部，而《仙溪志》是如今全國唯一現(xiàn)存的宋代縣志。作者黃巖孫，字景傅，福建泉州人，宋寶祐二年（1254）任仙游縣尉。該志成書于寶祐五年（1257），距蔡襄逝世只有190年時(shí)間，況且仙游是蔡襄的老家，蔡襄傳的史料也是比較可信的。
　　另據(jù)歐陽修的《端明殿學(xué)士蔡公墓志銘》：“公諱襄，字君謨，興化軍仙游人也。天圣八年，舉進(jìn)士甲科，……四年，以右正言直史館，出知福州以便親，遂為福建路轉(zhuǎn)運(yùn)使，復(fù)古五塘以溉田，民以為立，為公立生祠于塘側(cè)，又奏減閩人五代時(shí)丁口稅之半�！睔W陽修與蔡襄同朝為官，應(yīng)該說同時(shí)代的人記下來的事情是更可靠的。
　　此外，《宋史·蔡襄傳》亦云：“蔡襄字君謨，興化仙游人。舉進(jìn)士，……以母老，求知福州，改福建路轉(zhuǎn)運(yùn)使，開古五塘溉民田，奏減五代時(shí)丁口稅之半”。元代人脫脫編纂《宋史·蔡襄傳》的材料基本上出自歐陽修的《端明殿學(xué)士蔡公墓志銘》。
后世紀(jì)念
紀(jì)念館
　　主詞條：蔡襄紀(jì)念館
　　蔡襄紀(jì)念館位于莆田市城廂區(qū)東海鎮(zhèn)大埔村，金沙宮旁。
蔡襄墓
　　主詞條：蔡襄陵園
　　蔡襄墓（蔡襄陵園）位于福建仙游楓亭錦嶺將軍山下，舊福廈公路西側(cè)。1961年被列為省級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
1997年，海內(nèi)外蔡襄后裔把其墓重建為“蔡襄陵園”，歷時(shí)三年，于1999年竣工，占地面積20畝，仍保持宋代藝術(shù)造型，增建“山門”、儀門、圍墻、端明樓、四垂亭、書法碑廊、以及管理房和停車場，重塑文武石仲翁、石羊石馬、石虎，鋪平石墓埕、水泥通道等附屬設(shè)施。墓陵占地一畝，建造古老壯嚴(yán)，圍墻綠樹參天，綠草成茵，環(huán)境幽靜優(yōu)美。陵園前方“儀門”，高7.5米，白色花崗石構(gòu)筑，橫匾前書“慶歷名臣”，后書“剛正廉明”；山門及前門，分別刻有對聯(lián)：“跨海筑橋不盡黎民歌惠政，揮毫飛龍鳳何曾勛業(yè)掩文章”，“忠國興邦三諫有詩譽(yù)揚(yáng)端明殿，惠民利涉萬安無險(xiǎn)功業(yè)洛陽橋”，“公懾奸魂千古乾坤留正氣，誠承祖德萬家荔譜永留芳”，表達(dá)了后人對蔡襄一生品德及其功業(yè)的崇高評價(jià)和敬仰。
　　在重修陵園時(shí)，菲律賓總統(tǒng)依斯特拉和世界僧伽會副會長瑞今（蔡襄后裔）聞訊，特致詞電賀。全國政協(xié)副主席趙樸初親筆題寫“蔡襄陵園”和“碑林”。全長134米的“書法碑廊”，共有134塊碑文，鐫刻蔡襄為主的宋四大書法家楷、行、草、隸12600字，為福建省現(xiàn)有規(guī)模最大的碑林�！岸嗣鳂恰闭龔d塑有蔡襄銅像，設(shè)有書法展覽廳，供游人參觀。